Che cos’è un SMR e in che cosa differisce dal nucleare convenzionale
Un reattore modulare di piccola taglia (SMR, Small Modular Reactor) è un reattore nucleare con una potenza elettrica netta non superiore a 300 MWe per unità. I reattori PWR convenzionali (come le due unità di Cernavodă) hanno una potenza di circa 700 MWe ciascuno. La differenza di taglia modifica in modo sostanziale la logica di costruzione e di finanziamento: gli SMR sono progettati per la fabbricazione seriale in officina e la consegna modulare in cantiere, a differenza dei reattori convenzionali, realizzati come esemplari unici direttamente in cantiere in 8-15 anni.
Il progetto RoPower: configurazione tecnica e stato di avanzamento
Il progetto SMR romeno è sviluppato da RoPower Nuclear SA — joint venture tra Nuclearelectrica e Nova Power & Gas — e prevede l’installazione di sei moduli NuScale VOYGR-77 a Doicești, nel distretto di Dâmbovița, sul sito dell’ex centrale termoelettrica. Ogni modulo ha una potenza netta di 77 MWe, per una capacità installata complessiva di 462 MWe e un costo totale stimato in circa 7 miliardi di dollari.
L’Assemblea Generale Straordinaria di Nuclearelectrica, convocata per il 15 luglio 2026, ha iscritto all’ordine del giorno l’aggiornamento della strategia di attuazione del programma SMR. La Decisione Finale di Investimento (FID) è stata annunciata nel febbraio 2026. Il progetto ha completato la fase FEED 1, ha beneficiato di un contributo statunitense di 14 milioni di dollari e ha mobilitato circa 240 milioni di dollari, di cui 156 milioni di dollari contrattualizzati con Fluor Corporation per la fase FEED 2.
I vantaggi tecnici: ciò che le rinnovabili non possono fare
L’argomento centrale a favore degli SMR, in un mix con un’elevata quota di fonti rinnovabili, è la disponibilità: un reattore nucleare opera con un fattore di capacità di circa 85-92%, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. Un parco fotovoltaico di pari capacità installata ha in Romania un fattore di capacità del 15-20% — il che significa che 462 MWe di nucleare erogano ogni anno 4-5 volte più energia di 462 MWp di fotovoltaico. Il nucleare risolve il problema della generazione di base che le fonti intermittenti, in assenza di accumulo su larga scala, non riescono a coprire in modo sistematico.
I rischi reali e il precedente NuScale in Utah
Nel 2023 il Carbon Free Power Project (Utah, USA) è stato annullato dopo che i costi stimati per MWh sono passati da circa 58 USD a oltre 89 USD. Il precedente è rilevante, ma non direttamente trasferibile: il sito di Doicești dispone di infrastruttura elettrica esistente, di terreni disponibili e di manodopera specializzata, mentre la struttura di finanziamento prevede un sostegno governativo statunitense che nel caso dello Utah era assente. La certezza sul costo per MWh dell’energia nucleare da SMR resta a livello globale una variabile aperta.